Idrissa Akuna Elba
,
Hackney, Grand Londres Angleterre, Royaume-Uni
Birthday
1972-09-06
Occupation
Actor
Spouse(s)
Hanne Norgaard (1999-2003); Sonya Hamlin (2006)
Years Active
1994–
Biography
Idrissa Akuna Elba, dit Idris Elba est un acteur, producteur et scénariste britannique d'origine ghanéenne.
Il est notamment connu pour avoir interprété le baron de la drogue et homme d'affaires Stringer Bell dans la série américaine de HBO The Wire (2002-2004) et l'inspecteur John Luther dans Luther (2010-2019), une série policière britannique diffusée sur la BBC. Il remporte de nombreux prix pour sa performance dans Luther, notamment le Golden Globes du Meilleur Acteur dans une série ou encore le Sag Awards du Meilleur Acteur dans une série.
Il se fait connaître du grand public en tenant des seconds rôles dans plusieurs blockbusters : Prometheus (2012), Pacific Rim (2013), Gunman (2015), Star Trek : Sans limites (2016), La Tour sombre (2017) ou encore Hobbs and Shaw (2019). Il prête aussi ses traits au personnage de Heimdall dans l'univers cinématographique Marvel, et surtout dans la trilogie Thor (2011-2017).
Parallèlement, il s'investit dans des projets plus dramatiques : en 2013, il joue Nelson Mandela dans le biopic Mandela : Un long chemin vers la liberté, de Justin Chadwick. Sa performance lui vaut des critiques plus que positives. Puis en 2015, il est à l'affiche du film Beasts Of No Nation. Il est alors nommé dans la totalité des grandes académies qui récompensent les œuvres cinématographiques, sauf une, aux Oscars, ce qui créera une polémique autour du manque de diversités aux Oscars.
Il est également DJ, sous le pseudonyme de « DJ Big Driis the Londoner » produisant essentiellement du hip-hop et de soul mais est également DJ/Producteur de House, Tech-House et possède d'ailleurs son propre label se nommant " 7WALLACE ".
Il commence sa carrière à la télévision britannique : après des débuts dans le soap opera britannique Family Affairs, il enchaîne les apparitions entre 1994 et 1999 : il se distingue notamment dans la série télévisée à succès Ultraviolet, en 1998.
Il joue le rôle de Gregoire dans la comédie française Belle-maman, aux côtés de Catherine Deneuve et Vincent Lindon.
Il débarque aux États-Unis au début des années 2000, où il apparaît dans quelques productions. Mais il se fait surtout remarquer en tenant le rôle récurrent du gangster intellectuel Russell "Stringer" Bell, dans l'acclamée série dramatique Sur écoute, durant trois saisons, diffusées entre 2002 et 2004 par la chaîne câblée HBO. La chaîne lui renouvelle sa confiance en lui attribuant le rôle principal de l'acclamé téléfilm historique Quelques jours en avril, consacré au génocide au Rwanda, réalisé par Raoul Peck, et diffusé en 2008.
Fort de cette reconnaissance télévisuelle, il passe au cinéma pour des rôles secondaires exposés.
L'année 2007 est marquée par son apparition dans le thriller horrifique 28 Semaines plus tard, sous la direction de Juan Carlos Fresnadillo, et aux côtés d'autres valeurs montantes, Rose Byrne et Jeremy Renner ; puis au polar historique American Gangster, de Ridley Scott, mené par Denzel Washington et Russell Crowe.
Entre 2008 et 2010, il apparaît dans un des grands succès de Guy Richie, RocknRolla, puis dans une poignée d'échecs, critiques et commerciaux cuisants, sur le front américain. Parmi eux, le film d'horreur Unborn, de David S. Goyer, et la comédie d'action chorale The Losers.
C'est bien à la télévision qu'il parvient à dynamiser sa carrière : après s'être aventuré sur le terrain de la comédie - la sitcom The Office en 2009 et la plus grave The Big C, en 2010 - il revient à la télévision britannique en acceptant de prêter ses traits au héros éponyme de la série policière Luther, lancée par la chaîne anglaise BBC One. Sa performance lui vaut une poignée de nominations et de récompenses, et continue à contribuer à sa reconnaissance à l'échelle internationale.
Entre deux saisons du programme, il parvient à évoluer dans des super-productions hollywoodiennes : il est en effet choisi par Marvel Studios pour prêter ses traits à Heimdall, le gardien du passage des Neuf Royaumes, dans le blockbuster Thor, de Kenneth Branagh, en 2011.
En 2012, il fait une infidélité ponctuelle à Disney/Marvel pour évoluer dans le film fantastique à moyen budget Ghost Rider 2 : L'Esprit de vengeance, de Mark Neveldine et Brian Taylor.
La même année, Ridley Scott fait de nouveau appel à lui pour intégrer la distribution de son blockbuster de science-fiction Prometheus, où il joue le débonnaire mais courageux capitaine du vaisseau éponyme.
Et en 2013, c'est Guillermo del Toro qui le convoque pour intégrer le casting international du spectaculaire Pacific Rim, toujours dans le rôle d'un pilote, cette fois de jaeger.
En 2015, il joue dans le film d'action Gunman, mis en scène par le français Pierre Morel, avec Sean Penn dans le rôle principal. C'est cette fois un échec critique et commercial.
C'est en s'éloignant des blockbusters qu'il décroche des premiers rôles, et évolue dans un registre plus adulte : en incarnant Nelson Mandela dans le biopic Mandela : Un long chemin vers la liberté, de Justin Chadwick en 2013 ; en 2014, il s'investit dans la production d'un drame dont il partage l'affiche avec Taraji P. Henson. La même année, il retourne en Angleterre pour porter le drame Second Coming, qui reçoit un bel accueil critique au Festival International du film de Toronto. Enfin, il est la tête d'affiche de l'acclamé drame historique Beasts of No Nation, écrit et réalisé par Cary Joji Fukunaga.
Cette reconnaissance critique va lui permettre de désormais prétendre à des premiers rôles.
En 2016, il partage l'affiche d'une co-production internationale, Bastille Day, avec Richard Madden. Il revient aussi à la science-fiction pour deux grosses productions hollywoodiennes : il joue le principal antagoniste de Star Trek : Sans limites, de Justin Lin, puis partage l'affiche de La Tour sombre avec Matthew McConaughey. Ces trois projets déçoivent cependant commercialement.
Il multiplie aussi les projets avec des actrices glamour : le drame britannique 100 Streets, où il a pour partenaire Gemma Arterton, passe cependant inaperçu en 2016.
En 2017, il joue dans le mélodrame d'aventure américain La Montagne entre nous, où il évolue aux côtés d'une compatriote oscarisée, Kate Winslet. Enfin, il seconde Jessica Chastain, tenant du rôle-titre du thriller Molly's Game, sous la direction du scénariste oscarisé Aaron Sorkin.
Parallèlement à cette progression, il peut toujours compter sur son rôle de Heimdall dans l'univers cinématographique Marvel, qu'il interprète dans Thor : Le Monde des ténèbres (2013), d'Alan Taylor, puis Thor: Ragnarok (2017), de Taika Waititi. Il défend aussi le personnage le temps de quelques scènes dans Avengers : L'Ère d'Ultron (2015), de Joss Whedon puis Avengers: Infinity War (2019), d'Anthony et Joe Russo.
Son contrat achevé, il s'engage dans une autre franchise : Hobbs and Shaw, spin-off de la série de films Fast and Furious mené par le tandem Jason Statham/Dwayne Johnson.
Il revient à la télévision pour plusieurs projets comme tête d'affiche : après avoir secondé en 2017 Freida Pinto dans la mini-série anglaise historique Guerilla, il tient en 2018 le premier rôle de la mini-série comique In the Long Run. Il enchaîne avec une autre série comique diffusée par Netflix, Turn Up, Charlie, qui lui permet d'explorer comme acteur le monde de la musique. Sans compter Luther, pour qui il revient pour une quatrième saison en 2015 puis une cinquième en 2019.
Parallèlement à ces multiples engagements, il signe aussi sa première réalisation, le film indépendant salué Yardie.
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